Le tennis de table et la famille Dunlop
Le ping-pong est un vieux souvenir. Je n’y ai pas joué depuis longtemps. Lorsque j’ai posté cette photo, j’ai eu l’idée de m’instruire sur l’histoire du tennis de table. C’est là que j’ai appris que les Chinois n’ont pas inventé ce jeu. C’est encore l’œuvre des… Britanniques !
Le tennis de table et la famille Dunlop
J’ai découvert un site web où j’ai appris beaucoup de choses. Je sais que l’époque des sites web personnels est révolue, mais c’est dommage. Le nombre de choses que l’on peut apprendre grâce à ces bons vieux sites personnels est absolument incroyable.
Désormais, je suppose qu’il vous faudra parcourir les médias sociaux pendant des heures sans jamais être en mesure de trouver ce que vous voulez. Ah, oui ! Bien sûr, il y a Bing et ChatGPT… Ils crachent des phrases avec leurs algorithmes. Mais qui a écrit quoi ? D’où cela vient-il ? Est-ce seulement vrai ? Nous allons nous amuser dans les années à venir avec le contenu que ces algorithmes à moitié finis vont cracher.
La réalité sur le ping-pong
Arrêtons la digression et passons au whiff-whaff (version américaine). Voici ce que j’ai appris.
« 260 millions de personnes dans le monde pratiquent le tennis de table, à la fois dans les clubs et comme activité de loisir. […] Qui a inventé ce jeu ? Quelle est la différence entre le tennis de table et le ping-pong (ou Whiff-Whaff aux États-Unis) ? […] Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, les Asiatiques n’ont pas inventé ce jeu ! Même si les joueurs asiatiques dominent le monde, le ping-pong a été inventé au Royaume-Uni ! En 1881, pour être précis. »
Pim Pam Poum
Comme beaucoup de sports, l’Angleterre bourgeoise en a été le premier promoteur. Lors d’un dîner, les invités discutent du tennis en utilisant la table à manger pour illustrer leurs propos. Un bouchon de champagne en guise de balle, des boîtes de cigares en guise de battes et des livres en guise de filets : le ping-pong est né ! Le ping-pong est né !
Pourquoi le ping-pong s’appelle-t-il ainsi ?
Le premier nom de ping-pong était Gossima. Un « célèbre » bar de ping-pong à Paris porte même ce nom ! Lorsqu’il est arrivé en France, il a rapidement été appelé « Pim Pam ». Aux États-Unis, on l’appelait « whiff whaff ». On l’appelait aussi « indoor tennis » dans les pays anglophones ou « tennis en salle » dans les pays francophones.
Plusieurs noms pour un même sport ! En 1901, Hamley’s a commercialisé le premier kit de jeu sous la marque « Ping-Pong ». Ce terme a ensuite été largement adopté par les joueurs. Le terme ping-pong a été choisi en référence au bruit que fait la balle sur la raquette puis sur la table.
Ping-Pong est donc un terme anglais et non chinois malgré les apparences.
En ce qui concerne le « tennis de table », le terme est apparu vers 1925, lorsqu’on a fondé la fédération internationale.
Le tennis de table et la famille Dunlop
Il y a une autre chose que je vois sur cette photo. C’est la petite balle de ping-pong Dunlop. Elle m’a rappelé l’époque où je vivais à Pembroke Mews, W8 à Londres. J’habitais à côté d’un couple de Britanniques très excentriques dont j’ai appris plus tard qu’ils étaient de la famille Dunlop. Ils possédaient une remarquable maison dans le Mews, magnifiquement décorée, en face de mon loft. Je n’étais que locataire, mais ils étaient quant à eux propriétaires de ce bel endroit.
Ils étaient très amicaux et m’ont invité à boire un verre à plusieurs reprises, et j’ai répondu à leur invitation. J’ai même couru dans Holland Park avec ce gentleman. Un endroit très chic. L’homme de la maison possédait une Rolls-Royce blanche « vintage » sur laquelle il bricolait souvent le week-end. J’ai fait un dessin et une aquarelle de cette scène. La voici.
Vous pouvez trouver l’histoire de la famille Dunlop à l’adresse suivante : Dunlop family history.
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